"L'ingrediente segreto": dentro gli armadi delle superstar SGA e Tyrese Haliburton

LE TELECAMERE SI SONO FILATE all'ingresso dei giocatori alla Paycom Arena, illuminate da una miriade di flash mentre la guardia stella dell'Indiana faceva il suo atteso arrivo alla prima partita delle finali NBA .

Tyrese Haliburton indossava una giacca Carhartt button-down bianco sporco, pantaloni bianchi, scarpe nere e occhiali da sole. L'accessorio preferito di Haliburton per la partita più importante della sua vita? Le sue prime sneaker esclusive, le Puma Hali 1, disegnate da Salehe Bembury in una colorazione ibisco.

Quasi un'ora dopo, il corridoio si illuminò di nuovo mentre l'MVP della lega percorreva la sua lunga camminata verso gli spogliatoi. La superstar degli Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, entrò con occhiali da sole azzurri, una comoda giacca grigia e le sue Converse SHAI 001 "Masi Blue" in onore del fratello minore, Thomasi.

Il pezzo forte dell'MVP? Una borsa a tracolla Chanel, impreziosita da una tracolla con dettagli di perle e completata da un'altra mini borsa a tracolla più piccola.

"Shai lo fa da quando è arrivato nella lega", ha detto Haliburton a ESPN a proposito del suo omologo dei Thunder. "È un po' il re indiscusso della [moda NBA]".

Gilgeous-Alexander e Haliburton non sono solo due playmaker stellari che hanno portato i Thunder e i Pacers a un pareggio 2-2 nelle finali NBA, ma sono anche due dei giocatori più alla moda del campionato, noti per il loro stile unico e per i loro abiti firmati, versatili tanto quanto il loro gioco.

Mentre entrambi i playmaker sono concentratissimi sulla vittoria del loro primo campionato, per sé stessi e per le loro squadre, Gilgeous-Alexander e Haliburton sono tra i giocatori che hanno portato un tocco di alta moda a questa finale NBA in un piccolo mercato.

Nella città in cui Russell Westbrook , James Harden e Serge Ibaka sfoggiano i loro abiti migliori, Gilgeous-Alexander, insieme a compagni di squadra come Jalen Williams eChet Holmgren , riporta Oklahoma City al ruolo di capitale della moda NBA. E Haliburton, profondamente consapevole di questo momento, sta usando queste finali per dimostrare che i dubbiosi si sbagliano e attirare l'attenzione con il suo gioco decisivo e il suo stile.

"OKC è un tunnel leggendario con Russ e quello che sta facendo Shai", ha detto Haliburton a ESPN la scorsa settimana alla vigilia di Gara 1.

"OKC è sicuramente uno dei tunnel preferiti da tutti."

WESTBROOK era solito aggirarsi in questo stesso tunnel indossando di tutto, da una maglia a girocollo COOGI agli stivali Saint Laurent .

Sembrava che fosse disposto a tutto per la moda, anche se ciò significava fare buchi nei jeans e cucire pezzi di ricambio, spesso acquistati già pronti.

"Mia madre cuciva, quindi io guardavo", ha detto Westbrook a ESPN durante la stagione 2023-24. "Quindi, se strappo qualcosa, se la taglio come ho fatto con i miei jeans, me la taglio da solo nella stanza.

"So cucirlo a mano [con un ago]. Non lo faccio da un po', ma so anche cucirlo a macchina."

Gilgeous-Alexander, la prima playmaker dei Thunder a guidare gli Oklahoma City alle finali dai tempi della squadra di Westbrook del 2012, detiene l'attuale corona non ufficiale della moda NBA.

"Shai è ampiamente riconosciuto come il re indiscusso dello stile NBA", ha dichiarato Sam Schube, giornalista del Wall Street Journal ed ex direttore sportivo di GQ. "È colui che ha davvero raccolto il testimone da LeBron [James ], Allen Iverson, Dwyane Wade e Russ. È il prossimo tizio. ... Shai è un mondo a sé stante. Non sembra davvero che stia giocando allo stesso modo di tutti gli altri.

Non so quanto Chanel si veda nel tunnel dell'NBA. Questo dimostra che quel ragazzo sa esattamente cosa vuole indossare e si sente a suo agio nel farlo... prendere un classico marchio di abbigliamento femminile francese e trasformarlo in un giocatore NBA è come dire, 'Oh sì'. Ti senti bene con te stesso.

Gilgeous-Alexander è nel mezzo di una stagione leggendaria. Ha vinto il titolo di miglior marcatore della stagione regolare, il premio di MVP, il premio di MVP delle finali della Western Conference e sta lavorando per diventare un possibile MVP delle finali.

Westbrook, che ha vinto il premio di MVP della lega con i Thunder nella stagione 2016-2017, è noto per aiutare a vestire i suoi compagni di squadra portandoli a fare shopping, acquistando abiti o completi per loro e condividendo consigli di stile. Ora con i Denver Nuggets , Westbrook ha conservato alcuni dei suoi abiti più memorabili, dai Met Gala degli scorsi anni ai suoi abiti da sposa e da sera del draft.

Oggigiorno, indossa principalmente i capi del suo marchio di abbigliamento, Honor The Gift. Il veterano diciassettenne indossa un completo diverso a ogni partita e poi dona i suoi vestiti ad amici, studenti della sua Westbrook Academy o a enti di beneficenza.

"Insegno loro la moda, ma a prezzi accessibili", ha detto Westbrook a proposito delle sue gite di shopping con i compagni di squadra. "Non mi piace che i ragazzi vadano da [Louis] Vuitton e [Christian] Dior a spendere 2.000 dollari in cose. Mi piace molto fare shopping nei negozi dell'usato. È così che sono cresciuto. Mia madre è stata quella che mi ha insegnato e aiutato a capire che si può avere ciò che si ha, ma anche che si può apparire bene con ciò che si ha. Ed è per questo che sono riuscito a creare il mio marchio."

Ora, OKC ha un altro MVP che sta facendo scalpore nel mondo della moda. A 26 anni, Gilgeous-Alexander ha sfilato per Thom Browne alla Paris Men's Fashion Week del 2022. È stato nominato "Uomo più elegante dell'anno" da GQ ed è direttore creativo di Converse Basketball.

"La Settimana della Moda Europea è diventata una sorta di casella da spuntare se sei un atleta professionista", ha detto Schube. "Ma è difficile ricordare ragazzi che sfilano per Thom Browne fuori da Shai. Sembra avere rapporti autentici con alcuni di questi stilisti e in un certo senso studia il mestiere in un modo che alcuni dei suoi colleghi non fanno."

Non c'è da stupirsi che gli siano voluti circa 40 minuti per mettere insieme "otto o nove squadre" prima delle finali, nel caso in cui il campionato si fosse concluso con opzioni alternative.

"Prima di ogni serie, pianifico con cura i miei outfit", ha detto Gilgeous-Alexander a ESPN. "Non so se l'avete notato, ma a ogni round ho debuttato con una nuova colorazione delle mie scarpe [Converse]. Nel primo round, tutti gli outfit erano incentrati sulle scarpe grigie. Poi nel secondo round, sulle scarpe nere. Nel terzo round, sulle scarpe color argilla. E in questo round, sulle scarpe blu."

COME QUANDO WESTBROOK , Harden e Ibaka trasformarono i prepartita di Oklahoma City in una passerella per modelle, Gilgeous-Alexander non è l'unico giocatore dei Thunder attento alla moda. Anche Williams, Holmgren eLu Dort , tutti giocatori chiave della seconda squadra più giovane ad aver raggiunto le finali NBA, hanno espresso il loro stile attraverso il loro abbigliamento prepartita.

Williams non è particolarmente timido nel creare scompiglio: una volta ha indossato un copricapo tutto nero che gli copriva l'intera testa, con tre file di cuscini sul viso .

La NBA gli ha inflitto una multa di 25.000 dollari per aver indossato abiti con espressioni volgari durante la conferenza stampa post-partita di Gara 7 del secondo turno.

"Dico che il mio stile in questo momento è ampio", ha detto Williams a ESPN. "Ma sono anche solo io, qualunque cosa mi senta. Quindi se mi sento pigra, non ho paura di indossare il pigiama. Non ho paura di sentirmi comoda."

Per la prima partita delle finali, Williams, 24 anni, ha optato per un look rilassato vintage che ricorda gli anni '90, indossando una giacca con cappuccio nera e rosa con cerniera e un cappello, una maglietta con la stampa di Michael Jackson dalla copertina dell'album "Dangerous", jeans larghi e una borsa morbida per il pranzo "Pinky and the Brain".

"Questo è il classico outfit da ragazzo cool della Generazione Z", ha detto Schube. "Sneaker larghe, jeans giganti, maglietta corta e poi un cappellino da camionista che sembra quasi che l'avresti potuto prendere in un distributore di benzina, ma sono sicuro che costa mille dollari. E poi ha con sé un porta pranzo? Non potrebbe essere più tipico dell'outfit della Generazione Z."

Holmgren, 23 anni, apprezza anche la comodità, definendo il suo stile "casual ma elegante", pur indossando ciò in cui si sente sicuro. Per Gara 1, ha indossato una felpa nera con cappuccio, occhiali da sole e pantaloni. Ammette che lui e l'MVP sono in campionati di moda diversi.

"Non è una competizione perché il budget non è lo stesso", ha detto Holmgren a ESPN a proposito di Gilgeous-Alexander, che ha firmato un'estensione quinquennale da 172 milioni di dollari nel 2021. "È un gioco pericoloso da giocare. Quindi non ci provo nemmeno.

"Li considero professionisti della moda", ha detto Holmgren riferendosi a Gilgeous-Alexander e Williams. "E io sono più un appassionato di moda."

Williams ammette di non essere nemmeno al livello dell'MVP. Gilgeous-Alexander portò Williams a fare shopping a New York durante la stagione da rookie dell'attaccante, nel 2022-23. Williams vide in prima persona i legami di stile che Gilgeous-Alexander aveva con lui, mentre i due compagni di squadra facevano shopping in negozi di stilisti che Williams non poteva permettersi all'epoca. Quel giorno Williams osservò soprattutto Gilgeous-Alexander mentre faceva shopping.

"La prima volta non è stato così divertente", ha detto Williams a proposito dell'esperienza di acquisto con Gilgeous-Alexander.

"Adesso ho più soldi, quindi riesco a stare al passo."

Williams ha detto che non c'è mai competizione tra i compagni dei Thunder quando si tratta di chi indossa gli outfit migliori. Dal punto di vista dell'MVP, sta distribuendo assist alla moda ai suoi compagni.

"Non c'è molta competizione", ha detto Gilgeous-Alexander a ESPN con la massima cortesia possibile quando gli è stato chiesto se ci fossero delle battaglie di stile. "Non voglio sembrare... tipo, quelli sono i miei figli in termini di stile. Ho mostrato loro cosa fare e cosa non fare."

Ecco perché Oklahoma City è tornata ad essere l'epicentro della moda nella NBA.

"Non si pensa a Oklahoma City come al posto più alla moda del mondo", ha detto Schube. "Eppure c'è qualcosa di interessante lì. È un mercato piccolo. Il direttore generale Sam Presti, che ha costruito entrambe le squadre, è ovviamente una persona che sa essere creativa e flessibile quando si tratta di costruire un roster. E questo significa trovare giovani giocatori e dar loro la giusta carica.

"E così ti ritrovi con questi ragazzi che sono semplicemente fantastici e guarda caso sono a Oklahoma City."

PRIMA DI GARA 6 delle finali della Eastern Conference, Haliburton è entrato al Gainbridge Fieldhouse con un look da funerale. Mentre i Pacers si preparavano a chiudere la partita contro i New York Knicks , Haliburton si è presentato con un elegante completo nero, occhiali da sole e una sacca da viaggio nera.

Ben Stiller, attore e tifoso sfegatato dei Knicks, ha ripubblicato un video della camminata di Haliburton con qualche parolaccia.

"Meno male che ha portato il suo borsone per il volo per New York", ha scritto Stiller su X , sperando che i Knicks forzassero una Gara 7.

Haliburton ha eliminato i Knicks con 21 punti e 13 assist nella vittoria dei Pacers per 125-108, e il playmaker ha dato a Stiller, che ha preso in giro i top model nella sua commedia "Zoolander", una risposta perfetta.

"No, era per farvi le valigie", rispose Haliburton su X.

Il playmaker dei Pacers è un grande appassionato di wrestling e non vede l'ora di scendere in campo con i suoi completi eleganti. È consapevole di come alcuni tunnel delle arene siano più in vista di altri, come la rampa del Madison Square Garden. Come sottolinea Schube, Haliburton sembra "consapevole di come tutto questo verrà recepito sui social media" e "della narrativa e della teatralità di tutto ciò".

"Un ottimo stile", ha detto Gilgeous-Alexander di Haliburton. "Soprattutto, lo indossa. Abbraccia il suo stile e non gli importa di quello che pensano gli altri. Lo indossa e basta. E tutto quello che puoi fare è dire 'Vado nel mio armadio e tiro fuori gli otto outfit che trovo fantastici'... non puoi fare altro che fidarti del tuo stile e indossarlo con sicurezza."

Haliburton, 25 anni, è abituato a sentire sui social media commenti positivi e negativi sulle sue scelte di stile. Che si tratti di un look alla "Peaky Blinders" o di un trench di Prada che online è stato paragonato a "L'ispettore Gadget", Haliburton saprà sempre smuovere le acque.

"Non ha una sola corsia a cui attenersi", ha detto il compagno di squadra dei Pacers Myles Turner , anche lui appassionato di moda, con un look che si definisce "preppy western" . "Qualunque cosa si senta, la indossa e sicuramente è un argomento di conversazione."

"È audace, ma lo è anche la sua personalità."

All'All-Star Game del 2024, Haliburton indossava una lunga giacca doppiopetto di Prada , con una pelliccia blu ispida intorno ai bicipiti e alle ginocchia. Alcuni utenti online hanno paragonato la pelliccia blu al mostro dei biscotti.

"Penso che la gente si opponga sempre a cose che non ha mai visto prima, o che tutti vogliano semplicemente adattarsi", ha detto Haliburton a ESPN. "Questo è un mondo in cui se provi qualcosa di diverso, tutti diranno qualcosa a riguardo. Io non mi vesto come nessun altro e mi sta bene così.

"Penso che molte persone che lavorano nel mondo della moda direbbero che mi vesto molto bene, e io credo di sì. Ma per alcune persone che non capiscono nulla di moda, sarebbe come se si vestisse malissimo. In fin dei conti, faccio solo quello che mi va. Non sono qui per compiacere nessuno."

Haliburton sceglie un approccio pratico per i suoi outfit. Pur amando distinguersi con Comme des Garçons, Prada e The Row, Haliburton mantiene molti capi in rotazione. Ha detto di poter indossare da 10 a 15 paia di scarpe uguali e di poter riutilizzare pantaloni o una camicia nera più volte come strati.

"Voglio dire, abbiamo soldi, ma i vestiti costano caro, amico", ha detto Haliburton, che cerca di rimanere con i piedi per terra anche dopo aver firmato un'estensione quinquennale del valore di 260 milioni di dollari nel 2023. "Ecco perché cerco di non comprare troppi capi vistosi che si potrebbero vedere di nuovo."

Quando si tratta di pezzi così vistosi, Haliburton a volte li vende su Grailed, un mercato di rivendita online, con un account anonimo oppure li affida a Olivier Rogers, il suo stilista, affinché li venda su siti come The RealReal.

"Ho degli account segreti su siti dove si possono rivendere vestiti", ha detto Haliburton. "Anche se non mi restituiscono tutti i soldi... diciamo che se ho comprato una giacca per cinquemila dollari e me ne restituiscono tre, è meglio che non comprare niente e lasciarla nell'armadio.

"Quando sono arrivato per la prima volta [in NBA], mi dava un sacco di fastidio. Spendevo tutti quei soldi per un paio di jeans colorati e una maglietta vintage. E una volta indossata e pubblicata su Instagram, non potevo più indossarla."

Mentre Haliburton cercherà di stupire di nuovo i Thunder nella partita 5 di lunedì, come ha fatto nella prima partita con il suo tiro vincente, la stella dell'Indiana torna al Paycom Center sperando di ricreare la magia di quella notte, iniziata onorando gli standard di scaldare i corridoi dell'OKC.

Una cosa che probabilmente non è in vendita sono le Hali 1 indossate in Gara 1. Dopo aver segnato uno dei tiri più decisivi nella storia delle finali, che ha completato la rimonta dei Pacers, Haliburton ha posizionato le sue Puma, le sue caratteristiche, accanto al microfono per la conferenza stampa post-partita.

"L'ingrediente segreto di oggi erano queste", ha detto Haliburton indicando le sue scarpe dopo aver contribuito a cancellare uno svantaggio di 15 punti nel quarto quarto.

In seguito, avrebbe postato su X il mic drop perfetto, ripetendo una delle frasi più iconiche nella storia della moda NBA e un omaggio a Mars Blackmon interpretato da Spike Lee.

"Dev'essere la scarpaa ...